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| Agua:
transporte y alimentación |
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El
protoplasma, que es la materia básica de las células vivas,
consiste en una disolución en agua de grasas, carbohidratos,
proteínas, sales y otros compuestos químicos similares. El
agua actúa como disolvente transportando, combinando y descomponiendo
químicamente esas sustancias.
La sangre de los animales y la savia de las plantas contienen
una gran cantidad de agua que sirve para transportar
los alimentos y desechar el material de desperdicio.
El agua desempeña también un papel importante en la descomposición
metabólica de moléculas tan esenciales como las proteínas
y los carbohidratos. Este proceso, llamado hidrólisis,
se produce continuamente en las células vivas. |
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| Para
bajar de peso es mejor tomar agua |
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Después
del oxígeno, nada es más esencial para preservar la vida que
el agua. La primera función vital es la de mantenernos
bien hidratados. Pero, ¿por qué es eso tan importante?
Sencillamente porque sin agua, la sangre no podría transportar
nutrientes, oxígeno y glucosa a diferentes partes del organismo.
Por otra parte, sin la suficiente cantidad de agua los riñones
no funcionan a su debida capacidad, por lo que el hígado tiene
que intervenir ayudando a éstos en sus labores.
Entonces, como el hígado es el encargado principal de metabolizar
las grasas en el cuerpo, si tiene que dejar de hacer algunas
de sus funciones para ayudar a los riñones, la grasa que no
metaboliza, se acumula y la persona aumenta de peso.
O sea que, para bajar de peso, uno de nuestros principales
aliados es nada menos que el agua. Además, las grasas se eliminan
principalmente por medio de la orina. |
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| La
reserva de los camellos |
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Una
creencia ampliamente difundida es que los camellos usan sus
jorobas como tanques de agua. Sin embargo, no son depósitos
de líquido, sino reservas de grasa para casos de urgencia,
que el animal utiliza como una fuente de energía cuando no
bebe lo suficiente.
La mayoría de los mamíferos almacena el exceso de grasa alrededor
del cuerpo y esta capa actúa como una manta que conserva el
calor. Los camellos, como viven en las condiciones tórridas
del desierto y necesitan eliminar el calor libremente, en
lugar de tener una capa recubriendo el cuerpo, la almacenan
en la espalda: en dos jorobas los camellos bactrianos de la
región central de Asia y en una los dromedarios árabes (foto).
Además, como no pueden evitar el intenso calor de su medio
ambiente, permiten que su temperatura corporal aumente con
la del aire, alrededor de 35°C por la mañana y más de 40°C
a la tarde. Y luego transpiran para, gracias a la humedad,
hacer descender la temperatura. De esta manera, un
camello puede perder hasta el 25% de su peso corporal antes
de que su vida peligre. Cuando tiene oportunidad
de beber, es capaz de consumir hasta 80 litros de agua de
una sola vez. |
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| Las
ranas no pueden beber agua |
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El
agua gobierna la vida de las ranas. Como renacuajos, nacen
en ella y como adultos rara vez se alejan. A pesar de su dependencia
con el agua, las ranas no pueden beberla por la boca
porque carecen de los órganos que se lo permitan.
Entonces, ¿cómo toman agua? Aunque fueron los primeros animales
vertebrados en caminar por la Tierra, sus pulmones están poco
desarrollados y no les proporcionan todo el oxígeno que necesitan.
La mayor parte lo absorben a través de su piel, que
es permeable. La desventaja de la permeabilidad es
que, al igual que el aire fluye a través de ella, los líquidos
corporales pueden evaporarse y escapar. Por esa razón necesitan
permanecer cerca del agua -en un estanque, charco, pantano
o sobre la tierra húmeda-. Al mantener la humedad de su piel,
las ranas pueden absorber agua en vez de beberla y evitar
de esta manera que el interior de su cuerpo se reseque. |
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