Del total de agua consumida por el hombre
en todo el planeta, la mayor parte (el 70%) se utiliza para la agricultura,
fundamentalmente para el riego de sembradíos y pasturas. El 22% lo
usan las industrias en las diferentes etapas de producción y sólo
el 8% corresponde al uso en los hogares y la ciudad. Un dato muy
importante y que pocos conocen, es la cantidad inimaginable de agua que
es necesaria para producir productos que utilizamos en la vida diaria.
Por ejemplo, para que un libro llegue a tus manos fueron necesarios 300
litros de agua, para que se produzca un kilogramo de estreptomicina
se necesitan 4 millones de litros del vital elemento ¡Increíble!.
La cantidad de agua usada en agricultura no tiene comparación: se necesitan
entre 1.000 y 3.000 litros de agua para obtener un kilo de arroz y
más de 1.000 litros para producir un kilo de soja, por ejemplo.
En las naciones más desarrolladas el uso industrial del agua supera al
uso agrícola, en algunos países como Alemania, llega al 59% del total
del agua utilizada. La Argentina está muy cerca del promedio mundial,
ya que el 69% del agua se usa para la agricultura y el 21% en la industria
y el 10% para consumo.
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Este
gráfico muestra cuántos litros de agua hacen falta para producir un
kilogramo de los siguientes productos.
| cebada |
azúcar |
lana |
miel |
caucho
sintético |
acero |
pan |
papel |
| 480 |
1.800 |
600 |
300 |
1.400 |
300 |
1.500 |
300 |
Energía
Uno
de los usos más importantes del agua es la generación de energía
eléctrica. Las plantas hidroeléctricas
aprovechan su fuerza para mover grandes turbinas y producir la energía
que luego llegará a hogares y fábricas en forma de luz o electricidad.
Muy probablemente esta computadora funcione gracias a la energía que
fue generada en una planta hidroeléctrica.
La energía hidroeléctrica es la fuente de energía renovable más importante
y la más extensamente utilizada; representa el 19% de la producción
total de electricidad. Hoy existen en el mundo aproximadamente 45.000
grandes presas que generan energía.
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Distribución
